ROMA Animalisti sul piede di guerra in Germania, dopo che il ministro dell'agricoltura del Meclemburgo-Cispomerania, Till Backhaus, ha deciso di autorizzare i cacciatori a sparare ai gatti e ai cani randagi per impedire la possibile diffusione dell'influenza aviaria, che nei giorni scorsi ha ucciso un gatto randagio sull'isola di Ruegen. Per Thomas Schroeder, presidente del «Deutsches Tierschutzbund», l'associazione tedesca per la protezione degli animali, il ministro si è fatto prendere dal panico. Un'analoga opinione è stata espressa anche dalla Lega ambiente italiana. Nella circostanza, Backhaus ha fatto valere l'articolo 23 della legge regionale sulla caccia, che consente di abbattere i gatti che si trovano «a più di 200 metri di distanza dall'abitazione più vicina», la stessa norma si applica anche ai cani «che danno la caccia ad animali selvatici al di fuori della portata di azione dei loro proprietari». L'associazione dei cacciatori ha stimato in un minimo di 30 mila i gatti randagi in circolazione nel Meclemburgo-Cispomerania. Thomas Schroeder ha anche criticato la prassi introdotta da una settimana di permettere di sparare con cartucce a pallini di piombo agli animali acquatici ritenuti malati. «La diffusione della rosa di pallini finisce solo per ferire gli animali, senza ucciderli», ha spiegato, e si è chiesto come faranno i cacciatori a distinguere gli animali contagiati da quelli sani, se a Ruegen non si è stati nemmeno in grado di raccogliere tutte le carcasse di uccelli morti. La paura del contagio con il virus dell'influenza aviaria più pernicioso per gli esseri umani non scende in Germania, dove sono state confermate ieri le peggiori previsioni degli esperti: il gatto morto sull'isola di Ruegen, nel mar Baltico tedesco, era stato contagiato proprio dal virus H5n1 del ceppo asiatico più pericoloso per gli esseri umani, secondo i risultati di laboratorio resi noti. «Questa scoperta aumenta le nostre preoccupazioni - ha detto il ministro dell'Agricoltura tedesco, Horst Seehofer - in quanto con il passaggio ad un mammifero, un gatto domestico, il virus si è avvicinato fisicamente agli esseri umani». Il ceppo più aggressivo dell'influenza aviaria che per la prima volta è stato riscontrato su un mammifero in Europa, ha reso noto ieri un portavoce dell'istituto di analisi veterinarie con sede sull'isola di Riems (Germania settentrionale), in base all'esame del materiale genetico prelevato dal felino è identico con il virus H5n1 del primo cigno trovato morto sull'isola di Ruegen ed esaminato nello stesso laboratorio. Vista la vicinanza dei luoghi dove sono stati raccolti i cadaveri del cigno e del gatto, ambedue nei pressi del traghetto per il promontorio di Wittow (a Ruegen), il risultato non è sorprendente, ha detto il portavoce. Nel frattempo le analisi non mirano più a confermare la presenza proprio di questo ceppo, in quanto esso si è rivelato presente in tutti gli animali raccolti a Ruegen. Si sta perciò pensando a tutta una serie di provvedimenti per impedire che il virus entri ora anche negli allevamenti di pollame della Germania (dove finora non è mai stato individuato): nelle zone dove sono state trovate prove della sua presenza l'area di sicurezza sarà allargata da tre a dieci km, in tali posti cani e gatti non potranno più circolare in libertà. L'ingresso ai grandi allevamenti di pollame e altri animali da cortile sarà ristretto e rafforzata la ricerca di animali possibilmente malati. Il ministro Seehofer ha confermato che sull'isola di Ruegen i casi accertati di contagio sono saliti a 115, 11 sulle coste del Meclemburgo-Vorpommern davanti alle quali si trova l'isola del mar Baltico, altri 14 negli altri quattro Laender (regioni) della Germania coinvolte e cioè Schleswig-Holstein e Brandeburgo nel nord, Baviera e Baden-Wuerttemberg a sud. In tutto 140 animali positivi all'esame dell'H5n1. L'obbligo di tenere il pollame al chiuso, che potrebbe essere esteso fino a aprile prossimo, sta cominciando a provocare danni a molti allevatori, soprattutto a quelli «ecologici» che rischiano di perdere la qualifica e quindi essere costretti a vendere le loro bestie a prezzi inferiori. Si comincia a parlare inoltre, per primo la proposta è stata fatta da Wilhelm Priesmeier, deputato Spd al Bundestag, di usare anche in Germania il vaccino che da aprile prossimo sarà dato in Francia alle oche. Ciò permetterebbe di trattare diversamente gli animali vaccinati da quelli a rischio di contagio. Intanto l'allarme aviaria s'estende in altre regioni del mondo. Le autorità di Baghdad hanno reso noto ieri il decesso di una donna della zona di Nassiriya che si sospetta sia dovuto all'influenza aviaria. Test preliminari compiuti nei pressi dell'abitazione della donna hanno dato esito positivo. G. St.